狐臭为腋部臭汗症的俗称，又称腋臭，是由腋窝处顶泌汗腺的分泌物经皮肤上的细菌分解（主要是葡萄球菌的分解），而产生难闻气味的一种常见皮肤病。

据外媒报道，英国约克大学发表在《科学报告》上的一项新研究表明，虽然引起狐臭的原因是由于细菌分解导致的，但是真正的罪魁祸首可能是一种酶导致的。

研究人员表示，由于狐臭患者腋窝的大汗腺（又叫顶浆腺）排泄的汗液脂肪酸比普通人高，当脂肪酸达到一定浓度， 经皮肤表面的细菌分解而产生不饱和脂肪酸发出的臭味。但是真正导致臭味的是一种BO酶。

腋窝中的细菌只有少数几种能够引起BO酶，最明显的就是人葡萄球菌。通过进一步的调查发现，人葡萄球菌会利用BO酶中的半胱氨酸脱巯基酶分解成一种硫醇，而硫醇往往有一种难闻的气味。当研究人员将半胱氨酸脱巯基酶与其他不会产生气味的细菌结合时，这些细菌也开始发出臭味。

研究人员指出，BO酶似乎比人类存在的时间要长的多，可能已经有6000万年的历史。这意味着我们的祖先可能也有面临这种问题，而这可能在当时的社会活动中有着重要作用。

了解BO酶的结构能够使我们进一步了解细菌内部产生气味分子的过程，而这也将有利于我们开发相关的药物或治疗方案，而不会破坏的腋窝微生物群。