银屑病的特征是出现大小不等的丘疹、红斑或斑块，表面覆盖着多层银白色鳞屑。在我国古代称“干癣”，俗称牛皮癣。银屑病的英文为“psoriasis”,在希腊文中被称为“psora”一词，意思为“瘙痒”。银屑病这个病名是在1966年确定的,在这以前叫作牛皮癣。现在看来，把银屑病叫作“牛皮癣”是不合适的。银屑病尽管有“牛皮癣”的俗称，但它不是癣。

现代医学认为“癣”是由浅部真菌(只侵犯皮肤浅表部位的真菌)引起的皮肤病，如手癣、足癣、股癣、体癣、头癣等将这些病变局部的皮屑放在显微镜下常能发现真菌菌丝或真菌孢子，使用抗真菌药物进行治疗常能取得很好的疗效。

那么还会有部分患者会问，银屑病既然不是癣，那么为什么有些治疗癣的药对它有效呢?如含水杨酸的复方苯甲酸软膏外涂对手足癣、体癣有效，外用于银屑病亦有效。这是因为水杨酸有抗真菌作用和角质剥脱作用，可用于治疗癣。因为水杨酸有角质剥脱和抑制炎症反应的作用，也可用于治疗银屑病。其他的抗真菌药，如伊曲康唑、酮康唑、灰黄霉素、克霉唑乳膏、达克宁等对银屑病是无效的。因此，不要自行服用抗真菌药物或者乱用癣药外涂，以免浪费钱财，耽搁病情。